De um lado a seleção do Uruguai, bicampeã mundial e olímpica e 15 vezes vencedora da Copa ADmérica. No elenco, atacantes de peso como Luis Suarez, do Barcelona, e Edson Cavani, do Paris Saint-Germain. Do outro, o Egito, que não possui nenhuma tradição do futebol, mas que virou a sensação da Copa do Mundo 2018 por causa do super atacante Mohamed Salah, do Liverpool, da Inglaterra.
As duas seleções se enfrentam pela primeira rodada do grupo "A", às 9h (horário de Brasília) desta sexta-feira (15), na imponente Arena Ekaterimburg, na fronteira entre a Europa e a Ásia. Os holofotes da partida estão em cima de Salah, que fez uma campanha brilhante com o Liverpool, vice-campeão da Liga dos Campeões da Europa.
O craque virou dúvida para a partida depois de sofrer uma lesão no ombro durante a decisão da Champions League. Chegou até a correr risco de corte, mas a importância dele na seleção africana é tão grande que a possibilidade foi afastada.
Os egípcios voltam a uma Copa do Mundo depois de 28 anos. A última vez foi na Copa da Itália em 1990. A outra participação foi em 1934, também no mundial da Itália. O professor de inglês Ammar Sayêde saiu de Cairo, no Egito, há seis anos, para morar no Recife. Ele disse que está empolgado com a terceira participação do país no mundial, espera uma grande Copa de Salah, mas que vai torcer mesmo é pelo título da seleção brasileira.
Confira os detalhes na reportagem de Marcelo Barreto:
Uruguai empolgado
Do lado ururguaio, também não falta empolgação. Apesar da Celeste olímpica estar há 68 anos sem conquistar uma Copa, os torcedores apostam as fichas na força ofensiva do time de Óscar Tabarez.
Dos três amistosos realizados antes da Copa, os uruguaios venceram todos eles. O mundial deste ano pode ser um recomeço para o atacante Luiz Suarez, que foi suspenso pela Fifa após morder o zagueiro Chiellini, da Itália, na última Copa realizada no Brasil.
O jogador do Barcelona está no seu melhor momento e espera trazer bons frutos e o terceiro título para a Celeste. O empresário Gustavo Adolfo é torcedor ferrenho do Nacional de Montevidéu. Ele acredita no meio-campo forte da seleção para chegar longe no mundial da Rússia.
Outras partidas
Ainda nesta sexta-feira, outros dois jogos. Pelo grupo "B", na cidade de São Petesburgo, se enfrentam Marrocos e Irã. Já às 15h, a partida mais esperada do dia: a atual campeã europeia Portugal e a Espanha.
O jogo vai colocar frente o melhor jogador do mundo, Cristiano Ronaldo, e a forte equipe espanhola, formada em peso por jogadores do Barcelona, Real Madrid e Atlético Madrid.
A Espanha vive um momento delicado depois que o técnico Lopetegui foi demitido - na última quarta-feira (13) - por fechar contrato com o Real Madrid sem informar com antecedência a Federação Espanhola de Futebol.
Mas a fúria, vencedora da Copa de 2010, já tem novo comandante: Fernando Hierro. Mais que montar um time técnico, Fernando Hierro tem a função de ajudar emocionalmente seus atletas.