O técnico Leston Júnior explicou que entrou com força máxima diante do Sport para os titulares do Santa Cruz adquirirem experiência de um grande jogo. Segundo o treinador, a Cobra Coral não poderia entrar em campo na quarta-feira para a decisão contra o Náutico pela Copa do Brasil sem pisar no Arruda, sentir o calor da torcida e viver o clima de um duelo do porte do Clássico das Multidões. Apenas três jogadores ficaram de fora da vitória em cima do rival rubro-negro: o goleiro Ricardo Ernesto (machucado), o zagueiro Vitão (poupado) e o atacante Pipico (suspenso).
“Toda hora estava batendo o sentimento se deveria colocar ou não força máxima hoje. Mas não dava para jogar uma decisão sem colocar eles em um jogo grande. Mesmo se tivéssemos perdido, passaria ensinamentos. É importante essa experiência em um jogo duro, com o torcedor. Passa ensinamentos sempre. Precisamos evoluir o que fizemos de positivo e consertar os erros”, comentou o comandante.