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O que são "terras raras"? Entenda por que os elementos são indispensáveis e como eles influenciam no tarifaço de Trump
Com a possível entrada em vigor de tarifas de 50% sobre produtos brasileiros, os Estados Unidos buscam um acordo comercial com o Brasil
O dia 1º de agosto marca a data prevista para a implementação de um "tarifaço" de 50% sobre produtos brasileiros, uma medida anunciada pelo ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. No entanto, com a iminência dessa sanção comercial, os norte-americanos têm sinalizado um interesse em costurar um acordo comercial com o Brasil. O foco dessa possível parceria são os minerais críticos e estratégicos, em especial o Nióbio e as chamadas terras raras.
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O que são as terras raras e por que são tão valiosas?
As terras raras são um grupo de 17 elementos químicos que, apesar de seu papel ser considerado "pequeno", são insubstituíveis em diversos produtos tecnológicos modernos. Eles são componentes essenciais em itens que fazem parte do nosso dia a dia, como:
• Smartphones
• Televisores de tela plana
• Câmeras digitais
• LEDs
O emprego mais significativo desses elementos está na fabricação de ímãs permanentes de alta potência, que são capazes de manter suas propriedades magnéticas por décadas. A utilização de terras raras permite a produção de peças menores e mais leves em comparação com alternativas que não as utilizam.
Além disso, a importância desses elementos se estende a setores estratégicos, sendo essenciais na construção de veículos elétricos e turbinas eólicas. Para a defesa, as terras raras são vitais para uma vasta gama de tecnologias, desde aviões de caça e submarinos até telêmetros a laser. É essa importância estratégica, tanto para o comércio quanto para a defesa, que as torna tão valiosas.
O valor estratégico e os desafios da extração
Para se ter uma dimensão do valor desses minerais, o quilo do neodímio e do praseodímio, que são os elementos de terras raras mais cruciais para a produção de ímãs permanentes, custa aproximadamente R$ 353. Este valor contrasta drasticamente com o preço do quilo do minério de ferro, que gira em torno de 60 centavos.
Embora os elementos de terras raras estejam presentes de forma residual em todo o mundo, há um grande desafio: identificar onde a concentração é suficiente para que a extração seja financeiramente viável.
A Posição do Brasil e Precedentes Internacionais
Diante desse cenário de crescente interesse e pressão por minerais estratégicos, o presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, já afirmou que "não vai permitir interferência estrangeira" na forma como o Brasil lida com a exploração de seus minérios.
Esta não é a primeira vez que os Estados Unidos buscam acordos para acesso a terras raras com nações que possuem reservas. No primeiro semestre deste ano, os Estados Unidos já haviam pressionado a Ucrânia a assinar um acordo para a exploração desses minerais no país do leste europeu, em um contexto que incluiu ameaças da Casa Branca de cortar a assistência militar para os ucranianos.
*Texto gerado com auxílio de IA a partir de conteúdo autoral da Rádio Jornal com edição de jornalista profissional