O público que conhece o Velho do Rio, em 'Pantanal', sabe que ele é uma espécie de curandeiro. Protetor da natureza e das pessoas de bem, ele vai salvar mais uma vida.
Já salvou Joventino
No início da novela, ele salvou a vida do neto, Jove, quando chegou no pantanal. O Velho do Rio foi responsável por cuidar do garoto após ser picado por uma cobra.
Logo depois Jove descobriu que o homem era o avô que sumiu pelas matas. Ele tenta mostrar o Velho para o pai, Zé Leôncio, que não consegue ver.
Vai tentar salvar filho de Tenório
Mas antes de salvar outro neto, ele vai tentar reanimar Roberto, filho mais novo de Tenório.
O capanga de Tenório vai matar o garoto afogado durante um passeio de barco. O Velho do Rio vai tentar trazê-lo a vida, mas sem sucesso.
"Ocê tá livre desse fardo agora... Livre de tudo o que num lhe pertence... De tudo que nunca lhe pertenceu! Ocê tá livre, minino", dirá libertando a alma de Roberto.
Quem o Velho do Rio vai salvar?
Após salvar Jove, ele também vai salvar outro neto. Desta vez, será José Lucas. *Com informações do Notícias da TV
Tenório vai atentar contra a vida dos filhos de Zé Leôncio
A confusão vai acontecer após o fazendeiro se revoltar ao ver que Maria Bruaca está morando na casa de Zé Leôncio.
Ele vai prometer se vingar da ex-mulher e da família Leôncio. Tenório contrata um capanga para matar Zé e os filhos. O primeiro alvo será Zé Lucas.
O peão estará de volta na fazenda do pai após o fracasso no casamento com Érica. Ele descobre que a mulher perdeu a bebê, e o pai dela quer tirar proveito da fortuna da família.
Irritado, ele resolve largar tudo e retornar para a fazenda de Zé Leôncio.
Zé Lucas é surpreendido com um tiro de Solano, capanga de Tenório, quando estiver andando a cavalo sozinho. Ele vai cair e ficar desacordado no chão.
Zé Leôncio e os peões começam a ficar preocupados ao perceber que ele não voltou do passeio. Horas depois, o cavalo de Zé Lucas chega na fazenda.
O Velho do Rio vai sentir que o neto corre perigo e logo carrega o homem para a tapera de Juma, que nessas horas deve voltar a morar na fazenda de Zé Leôncio.
O Velho do Rio vai operar Zé Lucas com um punhal. "Ocê num vai morrê, José Lucas... Num vai morrê, que num é chegada a tua hora. Aguenta firme... Ocê é um Leôncio! Um Leôncio! Num vai se entregá sem lutá"
Dias depois, Zé Lucas acorda na rede da tapera. Ao abrir os olhos, ele se assusta ao ver o Velho que repete: "Ocê tá sarvo, Zé Luca... Num precisa se preocupá com nada... Agora ocê num precisa mais de se preocupá".
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