Nesta quarta-feira (03), a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) divulgou um novo estudo publicado na revista Nature sobre a primeira observação de uma estrela envelhecida engolindo um planeta do tamanho de Júpiter.
A estrela começou a crescer após seu núcleo ficar sem combustível, reduzindo a distância em relação ao planeta vizinho, consumindo-o inteiramente.
A NASA apontou que o Sol também passará por um processo de envelhecimento semelhante, podendo atingir cerca de 100 vezes o seu diâmetro atual e se tornando um gigante vermelho. Essa expansão ocasionará na absorção de Mercúrio, Vênus e "possivelmente a Terra", segundo a agência.
Estrela devora planeta do tamanho de Júpiter
Os pesquisadores descobriram o evento, chamado também de ZTF SLRN-2020, usando vários observatórios terrestres e a espaçonave NEOWISE, da NASA, que que escaneia todo o céu com luz infravermelha a cada seis meses e é gerenciada pelo Laboratório de Propulsão a Jato.
A NASA explicou o processo que consiste no envolvimento da estrela com o planeta.
"À medida que a estrela se expandia, sua atmosfera externa acabou envolvendo o planeta. O arrasto da atmosfera desacelerou o planeta, encolhendo sua órbita e, eventualmente, enviando-o para baixo da superfície visível da estrela, como um meteoro queimando na atmosfera da Terra. A transferência de energia fez com que a estrela aumentasse temporariamente de tamanho e se tornasse algumas centenas de vezes mais brilhante.", descreveu a NASA.
A agência estima que o planeta era do tamanho de Júpiter com órbita ainda mais próxima de sua estrela do que a de Mercúrio é do Sol. A estrela detectada está no fim da sua vida, que pode durar mais de 100 mil anos.
