O futuro de José Leôncio (Marcos Palmeira) não é segredo pra ninguém.

Já que o autor Bruno Luperi, está seguindo a versão original do seu avô, Benedito Ruy Barbosa, além disso, a própria Globo já divulgou o destino do fazendeiro.

Em breve, a saúde do Rei do Gado vai piorar, que acabará assustando toda a família, inclusive, o próprio José Leôncio.

É tanto que Leôncio irá por conta própria ao médico na capital, sem a companhia da sua família.

Depois de alguns exames, finalmente, o fazendeiro irá descobrir o seu diagnóstico. Porém, os resultados não são bons.

O médico irá informar para Zé que ele está bastante doente e revelará que ele precisa fazer uma cirurgia o mais rápido possível, para ganhar mais tempo de vida.

No entanto, José Leôncio irá recusar a cirurgia, aceitando o seu fim na novela das nove da Globo. Além disso, ele retornará para a fazenda como se nada tivesse ocorrido.

Ao longo dos capítulos, o fazendeiro irá preparar toda a família para a sua partida e vai priorizar apenas os bons momentos. Tanto, que irá admitir o seu sentimento por Filó (Dira Paes).

Ele irá falar, pela primeira vez, que ama a companheira e aceitará se casar com ela. O casório irá acontecer apenas no último capítulo de Pantanal.

Logo depois do "sim" diante do altar, oficializando a união com Filó, ele verá toda a família bem encaminhados e acabará indo para o quarto.

Assim, ele terá um ataque cardíaco e morrerá. Porém, este não é o destino final do personagem de Marcos, pois ele irá surgir à beira do rio e bastante confuso.

Por fim, ele reencontrará o seu pai, onde o Velho do Rio (Osmar Prado) irá passar o bastão para Zé proteger o bioma, assim como o ancião fez.